皂角又可以稱為大皂莢，具有祛痰通竅開閉,祛風殺蟲等諸多的作用，在臨床中多用于治療咳嗽,痰多以及中風,癲癇,痰盛喘咳等疾病。
皂角一直是中藥的里的化痰藥，它基本的功效就是化痰、散結、開竅，所以它主要就是用來治療我們痰多。中醫的痰包括有形之痰和無形之痰，有形之痰就是人們咳一下，吐出一堆來，能看到的痰，這個叫做有形之痰。
而無形之痰更多會是以長包的形式出現，如現代醫學所說的淋巴結的腫大，或者淋巴結炎，這些都可以歸在中醫痰或者痰核進行治療。
在治療祛痰方面的用藥，在中藥辨證用藥的基礎上，都可以適當的加一些皂角，或者皂角刺、皂角籽。皂角里面有皂角籽、皂角刺和皂角夾，它都可以用來治療這一類的疾病。皂角刺散結、消癰、排膿的作用更強，所以皂角刺主要用來治療外科的膿包瘡等。
不過，在使用皂角祛痰時候需要注意，皂角性質平和，單獨使用并沒有太多用處。往往會是以中藥的復方中，根據不同的辨證去用。值得注意的是，皂角自身是有一定毒素的，其對魚類的毒性很強，高等動物對它一般很少吸收，故主要為對局部粘膜的刺激作用，使分泌增加等。但如服用劑量過大或胃腸粘膜有損傷或注射給藥，均可產生全身毒性，血細胞溶解;特別是影響中樞神經系統，先痙攣，后麻痹，呼吸中樞麻痹即導致死亡?？紤]到皂莢苷有一定毒性，會對胃黏膜產生強烈的刺激作用，因此，一定要避免誤食以及過量。
